O fundador do Usui Reiki Ryoho.
Mikao Usui foi um professor e buscador espiritual japonês da província de Gifu. Após uma fase de intensa turbulência – profissional e pessoal – ele se retirou em 1922 por 21 dias de jejum e meditação no Monte Kurama, perto de Quioto. Lá vivenciou uma profunda iluminação que lhe concedeu a capacidade de canalizar energia de cura através de suas mãos. Ele chamou seu sistema de "Usui Reiki Ryoho".
Em abril de 1922, Usui fundou em Tóquio a "Usui Reiki Ryoho Gakkai", a primeira sociedade de Reiki. Nos quatro anos até sua morte, formou aproximadamente 2000 alunos, entre eles 21 alunos-mestres. Seu túmulo está no Templo Saihoji, no bairro de Suginami em Tóquio; o monumento de pedra ali traz uma breve biografia e os cinco princípios do Reiki. Usui faleceu em 1926 em consequência de um derrame.
Mesmo quem não conheceu Usui pessoalmente pode se aproximar de sua postura: autotratamento diário, prática simples dos Gokai, Gassho no início de cada dia. Sua mensagem era pragmática – o Reiki não deveria ficar escondido em mosteiros, mas sim fazer parte da vida cotidiana.