Der Begründer des Usui Reiki Ryoho.
Mikao Usui war ein japanischer Lehrer und spiritueller Sucher aus der Präfektur Gifu. Nach einer Phase intensiver Erschütterung – beruflich und persönlich – zog er sich 1922 für 21 Tage des Fastens und Meditierens auf den Berg Kurama nahe Kyoto zurück. Dort erlebte er eine tiefe Erleuchtung, die ihm die Fähigkeit verlieh, Heilenergie durch seine Hände zu leiten. Er nannte sein System „Usui Reiki Ryoho“.
Im April 1922 gründete Usui in Tokio das „Usui Reiki Ryoho Gakkai“, die erste Reiki-Gesellschaft. In den vier Jahren bis zu seinem Tod bildete er nach Schätzungen etwa 2000 Schüler aus, darunter 21 Meister-Schüler. Sein Grab steht am Saihoji-Tempel im Tokioter Stadtteil Suginami; das dortige Steinmonument trägt eine kurze Lebensbeschreibung und die fünf Reiki-Prinzipien. Usui starb 1926 an den Folgen eines Schlaganfalls.
Auch wer Usui nicht persönlich kannte, kann sich seiner Haltung annähern: tägliche Selbst-Reiki, einfache Gokai-Praxis, Gassho zu Beginn jedes Tages. Seine Botschaft war pragmatisch – Reiki sollte nicht in Klöstern verborgen, sondern Teil des alltäglichen Lebens werden.