A tradição japonesa de meditação – pano de fundo de muitas práticas Reiki.
Zen é a forma japonesa do budismo Mahayana que chegou ao Japão no século XII. Enfatiza a experiência direta e sem palavras da realidade através do sentar-se em silêncio (Zazen), da atenção no cotidiano e de uma vida simples. Muitos elementos da prática Reiki – Gassho, silêncio, atenção plena, a simplicidade antes do espetacular – têm raízes no Zen.
Mikao Usui tinha formação budista e provavelmente era próximo do budismo Tendai, mas também conhecia o Zen. Sua meditação de 21 dias no Monte Kurama lembra formalmente os Sesshin zen (retiros intensivos de meditação). A estética do Reiki japonês tradicional – poucas palavras, espaços limpos – também é próxima do Zen.
Quem deseja aprofundar o Reiki pode aprender com a prática Zen: 10–20 minutos diários sentado em silêncio, respirar com atenção, não julgar. Essa disciplina refina a percepção consideravelmente e torna o Reiki mais sensível e tranquilo. Zen e Reiki nunca se contradizem – se reforçam mutuamente.